Tres causas comunes de controversias en la construcción y tres maneras de prevenirlas
Aunque una planificación cuidadosa puede ayudar a evitar dificultades durante un proyecto, las reclamaciones y controversias son, lamentablemente, una parte inevitable del proceso de construcción. Desde reclamaciones por incumplimiento contractual hasta disputas por pagos, los desacuerdos pueden afectar todas las etapas del proyecto.
Además, las controversias consumen recursos significativos, tanto de tiempo como de dinero. Según un estudio realizado por Arcadis, el valor promedio mundial de las controversias de construcción en 2021 fue de 52.6 millones de dólares, con una duración promedio de 15.4 meses.
Por fortuna, conocer los tipos más habituales de controversias puede ayudar a su equipo a anticiparse, reducir la frecuencia de las reclamaciones y asegurarse de contar con la documentación necesaria para alcanzar una resolución eficiente cuando se presente alguna.
Los tipos más comunes de controversias en la construcción
Aunque los tipos de controversias más frecuentes varían cada año, existen tres categorías que aparecen reiteradamente: problemas contractuales, cambios en el alcance y retrasos.
1. Problemas contractuales.
Con tanta información esencial que incluir, a menudo bajo presión de tiempo, es fácil entender cómo pueden surgir ambigüedades en un contrato. Ya sea por falta de detalles, distintas interpretaciones de un término, fechas faltantes, lenguaje impreciso, errores u omisiones, los contratos de proyectos pueden dar lugar a malentendidos importantes y controversias.
Por ello, es fundamental revisar el contrato para identificar cualquier lenguaje potencialmente confuso. Si un término puede resultar poco claro, prestarse a interpretaciones erróneas o ser ambiguo, incluya una definición específica mediante una modificación contractual. ¿Existen varios documentos relacionados con un proyecto? Revise también todos esos documentos para garantizar que la información sea coherente y esté alineada con las condiciones del proyecto.
2. Cambios en el alcance.
A medida que avanzan los proyectos, el alcance suele modificarse para adaptarse a nuevas necesidades o planes. Si estos ajustes respecto de las expectativas originales no se documentan mediante una orden de cambio, pueden surgir controversias.
Dado que los cambios de alcance pueden dar lugar a posibles reclamaciones, resulta aún más importante priorizar una planificación exhaustiva antes de iniciar la construcción. Al minimizar los ajustes necesarios una vez iniciado el proyecto y reducir las órdenes de cambio, todas las partes pueden protegerse frente a posibles controversias.
3. Retrasos.
Aunque la pandemia de COVID-19 puso los retrasos por fuerza mayor en primer plano para muchos profesionales de la construcción, también hay otras dos categorías de retrasos que deben vigilarse: aquellos bajo el control del contratista y aquellos bajo el control del propietario.
Los retrasos bajo el control del contratista pueden incluir aquellos derivados de una gestión ineficiente del proyecto o de una ejecución deficiente de los trabajos. Por su parte, los retrasos bajo el control del propietario pueden originarse por cambios en el alcance ordenados por este, condiciones del sitio distintas de las previstas o demoras ocasionadas por otros proveedores contratados por el propietario.
En cualquiera de estos casos, es imprescindible notificar el retraso por escrito y sin demora. Una comunicación clara, como se explica más adelante, puede ayudar a prevenir reclamaciones o, si surge una controversia, facilitar la identificación de una solución oportuna.
Tres maneras de prevenir controversias
Aunque existen diversas medidas para prevenir controversias durante la ejecución de un proyecto, establecer expectativas claras, mantener una comunicación constante y realizar una planificación cuidadosa son factores fundamentales para reducir las reclamaciones.
1. Establecer expectativas claras.
Una planificación eficaz desde el inicio es esencial para todas las etapas del proyecto y también ayuda a prevenir retrasos y posibles controversias. Dedicar tiempo a la planificación permite definir claramente los alcances de los trabajos, lo que contribuye a evitar malentendidos entre las partes. Asimismo, es recomendable evitar la terminología excesivamente compleja o que pueda generar confusión y optar por un lenguaje conciso, preciso y comprensible para todos los involucrados.
Un contrato claro debe definir tanto los trabajos del proyecto como las condiciones y responsabilidades de las partes, reduciendo al mínimo las posibilidades de interpretaciones divergentes.
2. Priorizar la documentación y la comunicación.
a sea una conversación sobre el diseño, un posible retraso o alguna cuestión contractual, todas las inquietudes deben atenderse lo antes posible y documentarse siempre por escrito. A partir de ello, los equipos pueden colaborar para identificar una solución y, cuando sea necesario, elaborar una orden de cambio que redefina las responsabilidades y expectativas.
Mantener una documentación clara y consistente durante todo el proyecto ayudará a prevenir posibles reclamaciones y también proporcionará las pruebas necesarias en caso de que deba resolverse una controversia. Además, este enfoque favorece una mayor colaboración entre los equipos del proyecto y, en consecuencia, permite desarrollar soluciones más eficaces.
3. Incorpora a un especialista en reclamaciones a tu equipo de proyecto.
Contar con un perito especializado en construcción te ayudará a anticipar posibles dificultades y establecer una estrategia para prevenir controversias antes de que comience el proyecto. Ya sea para garantizar que los planes contemplen situaciones como las derivadas de la COVID-19 o para desarrollar una estrategia de respuesta, este especialista contribuirá a reducir la probabilidad de reclamaciones y brindará apoyo para resolverlas si llegan a presentarse.
El conocimiento es poder
Comprender las controversias en la construcción, sus posibles causas, cómo prevenirlas y qué se necesita para resolverlas, debería ser un conocimiento al alcance de todos los profesionales involucrados. Capacitar a los equipos de proyecto para identificar y abordar posibles controversias antes de que se agraven constituye una inversión valiosa, especialmente a medida que los proyectos se vuelven más complejos.
Peritia ofrece servicios integrales de capacitación en reclamaciones y controversias de construcción para que tú y tu equipo cuenten con los conocimientos y la confianza necesarios para afrontarlas. Además, ofrecemos servicios de gestión de construcción para apoyar la planificación del alcance y la programación de actividades, ayudando a prevenir posibles retrasos; servicios de control de proyectos para mitigar reclamaciones; y servicios de reclamaciones y resolución de controversias para asesorar y gestionar los casos que se encuentren en curso. Si deseas obtener más información, contáctanos hoy mismo.
